Un recorrido por los más de 100 años de historia de nuestra presencia en León.
Un recorrido por los más de 100 años de historia de nuestra presencia en León.
Fue el 12 de septiembre de 1918 cuando cuatro Hermanos Maristas franceses traspasaron el umbral de una casa situada en el número 42 de la calle Alfonso XIII, hoy calle la Rúa, donde todavía una placa en la pared recuerda el acontecimiento. Hoy día los leoneses pueden leer la siguiente inscripción: “En esta casa se estableció el primer colegio marista“. Era una casa alquilada, que ni estaba amueblada, ni tenía luz.
El dinero dejado por una religiosa agustina, la mediación del Obispo, presidente de la Fundación constituida con el dinero de la religiosa, y el interés de los Hermanos Maristas hicieron posible que cuatro Hermanos se establezcan en la ciudad para hacer realidad el sueño de proporcionar enseñanza gratuita a niños pobres de la ciudad. León tenía por entonces unos quince mil habitantes.
Dos meses más tarde, el once de noviembre de 1918, comienza la tarea educativa marista en León en dos locales convertidos en aulas y cedidos por el Obispado en el Centro Obrero Católico (luego sede del Diario de León). Como ocurrió en la casa de los Hermanos en la calle La Rúa, ellos mismos tuvieron que hacer las mesas de clase para los sesenta alumnos que llenaron las dos aulas. En el año siguiente se inaugura la segunda escuela en “La Serna“.
En tres años se abrieron otras escuelas en La Barahona. ¡Tres escuelas para niños pobres! Y doce hermanos en León.
Pero un trágico suceso casi da al traste con todo: un incendio en los locales de la calle La Rúa en el verano de 1927.
A primeros de septiembre de 1927 encontraron un caserón en la calle Dámaso Merino, 6. Tan destartalado como el primero. Sin calefacción ni equipamiento. Allí se instalaron con lo puesto que era poco. Las escuelas seguían boyantes, pero “el nuevo Colegio” apenas tenía nada. Hasta 1930 no llegó a tener cien alumnos. Sólo hubo sacrificio, paciencia e ilusión sin límites.
En 1932 los Hermanos se ven obligados a cerrar las dos aulas del Círculo Católico siguiendo con la totalidad de alumnos en las otras dos escuelas de La Barahona y La Serna. El Colegio de Dámaso Merino seguía creciendo, aunque no reunía las suficientes condiciones higiénicas y tardó varios años en tener calefacción.
En 1937, ante la gran demanda de alumnos, se ven obligados a alquilar un chalet en la Avenida Padre Isla (justo al lado de la actual Cámara de Comercio) donde se instalan los alumnos de Primaria, quedando el Colegio de Dámaso Merino para los alumnos de Bachillerato. En ese momento los maristas atendían cuatro Centros en la ciudad de León. Y por ello deciden buscar un lugar que reuniera todos en uno.
A finales de los años cuarenta, se compra un solar “en las afueras de León”, (dicen las crónicas) situado en la avenida Álvaro López Núñez, un terreno de 14.975 metros en el que se construye nuestro actual Colegio San José con capacidad para 1.000 alumnos, de ellos unos doscientos alumnos internos.
Se inaugura el día 12 de octubre de 1951, festividad de la Virgen del Pilar y 29 hermanos tomaban posesión del nuevo colegio. Frecuentaban entonces las aulas maristas 1.106 alumnos.
Unos años más tarde los alumnos de primaria, que estaban en el chalet de Padre Isla también se trasladan al nuevo Colegio que siempre gozó del favor de los leoneses y vio llenas sus aulas curso tras curso. También años más tarde se cierran las Escuelas de La Barahona y de La Serna. Tras tantos avatares todo quedaba reunido en un solo local y una comunidad que rondaba los cuarenta hermanos y que, para hacer honor a sus antecesores, dormían en la torre del edificio en habitaciones muy pequeñas y exentas de comodidad.
Los nuevos patios eran propicios para la práctica del deporte. Las competiciones deportivas colegiales tuvieron uno de sus más resonantes éxitos en 1953, en la fase final de los Juegos Nacionales Escolares, obteniendo brillantes resultados en atletismo y pelota-mano.
Y en el “deporte cultural”, el Colegio se proclamó campeón nacional de Cesta y Puntos. Fue en el año 1967.
Ese mismo año, 1967, se añadía en a la construcción del colegio un anexo con una gran capilla y un enorme Salón de Actos, con cine.
La última construcción marista en León data de 1969. En la carretera Asturias (hoy Avenida de Oviedo)se construye un edificio que albergó durante años hasta doscientos alumnos con inquietudes vocacionales que estudiaban hasta cuarto de Bachillerato (luego hasta octavo de EGB) siguiendo a continuación, aquellos que querían, estudios de Bachillerato en Tui.
Hoy día el edificio tiene un Colegio (Colegio Marista Champagnat) donde estudian alumnos de Infantil, Primaria y Secundaria. En parte del mismo edificio se ha acondicionado una Residencia para Hermanos Maristas mayores, con necesidad de ayuda.
En 1971 los maristas, junto con otras instituciones religiosas de León, crean y posteriormente mantienen durante treinta años el COU-INTERCOLEGIAL – cariñosamente conocido como INTER – donde cada año casi unos trescientos cincuenta alumnos y alumnas hacían el Curso de Orientación Universitaria. Se disolvió el año 2001 cuando finalizó el plan de estudios vigente hasta entonces.
Somos un colegio que se apoya en su tradición educativa para mirar al futuro con esperanza.
Usamos metodologías innovadoras, estamos a la vanguardia de la enseñanza STEAM y de idiomas impulsados por nuestro estilo educativo y por la fuerza de más de 100 educadores maristas que formamos parte de nuestro colegio.
Revive con nosotros la historia de los Maristas en León a través de este vídeo del musical “Marcelino Champagnat”, interpretado por nuestros alumnos de 3º de primaria en 2019 y original de sus profesores.
100 años de familia, diversidad, innovación, evangelio, amor, entusiasmo, equipo, compromiso o acogida. Más de 100 años de juventud y vida.
